HISTORIQUE DE L'EPNER.


L'EPNER (école du personnel navigant d'essais et de réception) a été créée en 1946, au sein du centre d'essais en vol (CEV), pour former les équipages impliqués dans les vols d'essais; il s'agit d'un enseignement théorique et de la réalisation d'exercices d'essais pratiques qui permettent de tester en vol les caractéristiques des aéronefs, dans les meilleures conditions de sécurité. Elle forme : des pilotes d'essais; des ingénieurs; des mécaniciens et expérimentateurs navigants d'essais; des contrôleurs aériens pour les essais en vol.

Située à Istres depuis 1962, l'EPNER exerce ses activités au sein de la DGA (délégation générale pour l'armement). Ceci confère à l'école une position unique entre les forces armées et l'industrie d'une part, et entre les activités d'essais des secteurs militaires et civils d'autre part. L'EPNER enseigne aux équipages dans ces différents domaines depuis plus de 50 ans.
Tout au long de ses cinquante années d'histoire, l'EPNER a entraîné et diplômé plus de 1700 élèves appartenant à plus de 24 nationalités différentes. L'expérience unique engrangée au long de ces années permets à l'EPNER d'offrir une formation adaptée au besoin des plus récents programmes d'aéronefs en cours de développement, que ce soit dans les domaines civils ou militaires. La haute qualité de cet enseignement, basé sur un travail d'équipe entre pilotes, ingénieurs et contrôleurs aériens, est reconnue dans les plus hautes instances de la communauté aéronautique internationale.

Le cours principal de l'EPNER, le cours d'essais expérimentaux, est réalisé chaque année et est divisé en trois options : avion, hélicoptère et contrôleur aérien. Les personnels appartenant aux deux premières options sont partagés entre des pilotes d'essais expérimentaux, des ingénieurs navigants d'essais, des expérimentateurs navigants d'essais et des mécaniciens navigants d'essais. La troisième option intègre des contrôleurs aériens qui apprennent les spécificités du contrôle aérien d'essais. Cette dernière option, introduite en 1996, est associée à l'option " avion ". Le stage d'essais " expérimentaux " est enseigné en français.
A la demande des clients, des stages plus courts sont aussi organisés :le stage d'essais classe B entraîne des pilotes et des ingénieurs aux essais effectués dans un domaine de vol déjà ouvert ou pour des vols de réception; le stage d'essais d'avion léger; des stages d'essais adaptés plus strictement au besoin du client.Ces stages courts peuvent être enseignés en anglais ou en français selon les besoins.

L'EPNER comprend environ 30 personnels d'encadrement avec en particulier plus de 15 instructeurs navigants tous experts de programmes aéronautiques les plus récents. Un groupe " support " permet le soutien administratif des étudiants et s'occupe des moyens d'instruction au sol. L'école bénéficie enfin du support complet du centre d'essais en vol à Istres.
Ses caractéristiques remarquables sont les suivantes : une flotte d'appareils complètement instrumentés utilisés pour tous les exercices de base, son propre système d'analyse de données de vol en temps réel ou différé utilisé directement par les étudiants, sa librairie technique avec des ouvrages de référence qui peuvent être consultés ou empruntés, un support efficace et complet de tout le centre d'essais en vol qui met à disposition de nombreux moyens utilisés dans les programmes en développement. Les activités de l'école sont certifiées ISO9001.

Un centre d'hébergement à proximité de l'école peut recevoir les étudiants sans leur famille.

Du fait de la grande variété des stages proposés et de sa profonde implication dans les essais en vol civils ou militaires, l'EPNER est plus qu'une école, c'est une académie unique des essais en vol.

Objectif du stage " essais expérimentaux "
Obtenir des équipages d'essais hautement qualifiés capables de participer d'une façon sûre et efficace à tous les types de vols d'essais et de qualification ou certification de leur propre spécialité.
Deux options sont enseignées :
· avion;
· hélicoptère.
avec les spécialités suivantes :
· pilote;
· ingénieur navigant;
· mécanicien navigant;
· expérimentateur navigant.
La troisième option forme des contrôleurs aériens d'essais.

Les objectifs de formation de l' EPNER sont les suivants :
· donner les connaissances nécessaires pour organiser un essai en vol, mesurer et restituer des données, analyser et présenter les résultats pour la plupart des aéronefs ou systèmes d'armes;
· expliquer les différentes méthodes d'essais et la façon de les mettre en œuvre;
· enseigner comment préparer et conduire un vol d'essais en sécurité, et comment aborder de façon sûre un essai nouveau ou complexe;
· développer un sens d'adaptation rapide et sûr à un nouvel aéronef;
· développer le sens du travail de groupe;
· élargir la connaissances des aéronefs et des systèmes;
· faire percevoir aux étudiants leur propre confiance et connaissance de leur limite;
· développer la capacité d'observation et restituer clairement ce qui a été effectué et observé en vol;
· enseigner comment produire oralement et par écrit des résultats d'essais et justifier leur analyse;
· évaluer l'environnement de l'essai effectué (organisations impliquées, moyens disponibles, règlements et spécifications applicables, …) et les conséquences de cet environnement sur la validité des performances en vol mesurées.


Concernant la formation des contrôleurs aériens d'essais, le but du cours est de les familiariser avec les règles et procédures propres au trafic aérien français d'essais et de réceptions, de les entraîner à contrôler d' une façon sûre et efficace tous les types de vol d'essais ou de réception : management du temps et de l'espace, coordination avec l'activité aérienne commerciale civile.
Le cours comprend :
· environ 450 heures de cours au sol, qui couvrent les connaissances de base théorique et tous les sujets liés à l'activité d'essais en vol;
· environ 110 vols sur plus de 15 types d'appareils pour l'option avion et 10 pour l'option hélicoptère.
Les exercices en vol couvrent les trois principaux sujets suivants : mesure des performances, évaluation des qualités de vol, évaluation des systèmes.
Les stagiaires pilotes effectuent des vols seuls à bord sur au moins cinq appareils.
Le cours d'essais en vol expérimentaux a une durée de 10 mois. Il est enseigné en français. Il débute généralement durant la première quinzaine de septembre et s'achève mi juillet de l'année suivante.

Pour toutes les options, l'organisation est la suivante :
· l'enseignement théorique se déroule généralement le matin;
· l'enseignement pratique, l'après midi.

L'enseignement théorique comprend des cours et des conférences ainsi que des exercices. Environ 50 conférenciers extérieurs interviennent pour fournir aux étudiants les informations les plus récentes dans les domaines les plus variés. Une partie de l'enseignement est commune aux quatre spécialités.

Les phases pratiques couvrent les vols avec ou sans instructeur à bord. Tous les vols comprennent un briefing, un débriefing et une exploitation des paramètres. Un rapport (oral ou écrit, individuel ou en équipe) est associé à chaque type de vol.

L'EPNER utilise sa propre flotte d'appareils complètement instrumentés pour tous les exercices en vol de base. Pour les vols spécifiques, l'étude des systèmes nouveaux et les évaluations des appareils, l'école utilise des appareils prêtés ou loués.

Des visites d'industriels de l'aéronautique ou de centre d'essais sont organisées pour élargir le champs de connaissance des élèves et leur conférer une bonne vision de l'étendue de la palette des technologies et des moyens d'essais les plus modernes.

Le contrôle de la progression des étudiants est effectué en continu durant le stage. Les exercices, tests et examens permettent aux instructeurs de suivre périodiquement le niveau atteint par les élèves. C'est également l'occasion pour les instructeurs de préciser les points à améliorer et comment y parvenir.

Pendant le stage, les ingénieurs et expérimentateurs navigants doivent conduire une thèse liée à une activité d'essais en vol particulière.
Cette étude est présentée en fin de stage à un jury et est prise en compte pour l'obtention du diplôme.

(Source : site défense.gouv.fr/dga)

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